EtherCAT (Ethernet for Control Automation Technology) ist die Ethernet-Lösung für die Industrieautomatisierung, die sich durch überragende Performance und besonders einfache Handhabung auszeichnet.

EtherCAT realisiert Kostenvorteile – auch gegenüber den klassischen Feldbussystemen: auf spezielle Hardware im Master wird verzichtet, selbst ein Kommunikations-Coprozessor ist nicht erforderlich. Im Slave arbeitet ein kostengünstiger EtherCAT Slave Controller sämtliche zeitkritischen Aufgaben ab, sodass kommunikationsseitig keinerlei Anforderungen an die Prozessorleistung gestellt werden: niedrige Anschaltkosten sind die Folge. Standard-Ethernet-Kabel und –Stecker genügen, diese sind kostengünstiger als vergleichbare Feldbuskomponenten. Aktive Infrastrukturgeräte wie etwa Switche werden nicht benötigt. Damit werden auch die dazugehörigen Stromversorgungen, die Installation sowie die Parametrierung eingespart. Da EtherCAT so ultraschnell ist, entfällt auch das bei Feldbussen häufig erforderliche Netzwerk-Tuning. Und weil die Adresseinstellung automatisch erfolgen kann, entfallen zudem die damit verbundenen Kosten.